[Blog de Viajes Storytravelling 88] Mitos y (tristes) verdades alrededor de la compra de pasajes aéreos
Vuelos directos, millas y calendarios (in)flexibles
En los últimos meses tuve que armar un buen número de notas sobre temas relacionados con compra de pasajes aéreos y millas. Obviamente es un tema siempre de interés para los viajeros, tanto para los que buscan conseguir mejores precios como los que están pendientes de obtener recompensas que puedan aplicar a futuros viajes. Y este envío quiere hacer un resumen de algunas cuestiones puntuales alrededor del tema pasajes aéreos, sobre todo para despejar dudas pero también para no alentar expectativas poco realistas sobre encontrar pasajes baratísimos todo el tiempo.
En primer lugar hay una idea bastante generalizada de que cuánto antes compremos el pasaje mejores precios vamos a conseguir. No es tan así. Es cierto que los primeros tickets en agotarse suelen ser las bandas tarifarias más bajas, pero incluso esos precios suelen responder a valores históricos bastante predecibles. Si usan servicios como Google Flights, Hopper o Kayak van a encontrar que los valores en dólares de los pasajes siguen una evolución bastante predecible en los distintos meses del año. Por supuesto que eso puede cambiar de manera puntual por el lanzamiento de nuevas aerolíneas, apertura de rutas o un hecho inesperado que reduzca sustancialmente la demanda hacia un destino. Pero por lo general van a ver que los valores históricos te indican que ciertos meses del año siempre van a ser más económicos que otros. Algunas empresas como Kayak marcaban hace algunos años que una característica de los viajeros argentinos era comprar con mayor anticipación que el resto de los latinoamericanos. En parte porque solían demandar más destinos internacionales que otros países. Devaluación y percepciones mediante seguramente las cosas cambiaron en los últimos años.
Dos, que los vuelos con escalas son muchos más baratos que los directos. La verdad es que tras varios meses de hacer búsquedas en muchos destinos las diferencias de precios son bastante acotadas. Es cierto que en algunos destinos puede darse una mayor distancia entre vuelos directos y con escalas, pero en la mayor parte de los casos la diferencia no suele ser mayor al 10%. Y en muchos casos ni eso. Si van a tomar vuelos con escalas mejor que sea sólo en casos donde están obligados porque no hay alternativas en conexiones directas. No para ahorrar. Y recuerden que cuantas más escalas más posibilidades de que el equipaje termine extraviado.
Tres, tema millas. En particular en Argentina hay mucho interés en el tema porque comprar pasajes a través de estos sistemas evita en algunos casos pagar algunos impuestos y percepciones que pueden representar hasta el 100% del valor total del ticket. Como las millas se van acumulando a lo largo de los meses, y pueden ser la combinación de recompensas y efectivo, entonces no hay muchas formas de cobrar el impuesto PAIS y relacionados. Pero las buenas noticias terminan en este punto. Los cupos de pasajes comprados con millas son limitados en cada vuelo, y es bastante complicado poder comprarlos en temporada alta. Además, no todos los sistemas de millaje permiten comprar en pesos. Aerolíneas y Smiles si lo permiten, pero en el resto de los casos es en dólares -y en eso caso hay si se aplican impuestos y retenciones. Las millas son muy útiles sobre todo si pueden volar en temporada baja, o pueden adquirir tickets de último momento para viajar en pocos días, o cuentan con un calendario muy flexible. Si tienen que volar siempre en temporada alta o con un cronograma poco flexible las millas ya no son tan útiles. Recuerden además que las millas tienen fecha de vencimiento; los viajeros frecuentes las renuevan por sus constantes viajes, pero si no son de viajar muy seguido pueden perderlas por no usarlas. Si chequean en la Web van a encontrar tanto personas muy felices con el sistema de millas como otras muy fustradas. La raíz de la diferencia aparece en el próximo punto.
Cuarto, la flexibilidad es clave. Seguramente muchos de ustedes vieron publicaciones de viajeros que siempre consiguen precios muy baratos o pegan todas las ofertas. Normalmente lo que hay detrás de esto es un calendario muy flexible, que puede ser alterado con pocos días de anticipación o es compatible con trabajos que se hacen de manera remota. Es bastante obvio que no todos cumplen con estas condiciones, y puede ser muy frustrante. Este tipo de “pasajero flexible” suele ser además el que más promociona los sistemas de millaje.
Quinto, hay que prestar mucha atención al tema de las bandas tarifarias de las aerolíneas. Con el éxito de las compañías de bajo costo incluso las compañías tradicionales agregaron un tipo de pasaje que no incluye más equipaje que un bolso de mano. Este tipo de ticket puede ser muy útil si estamos cortos de efectivo. Primero compramos el pasaje, y más adelante adquirimos el equipaje. Pero ya vi casos en el aeropuerto de personas que asumían que el equipaje estaba incluido. Y ahí comprar el equipaje extra siempre es más caro que en el online. También hay que estar atento a que las aerolíneas están muy atentas al equipaje de mano, y es muy probable que te pidan medirlo antes de aceptarlo.
Sexto, me sorprende como muchos viajeros viajan a determinados destinos, y luego se quejan de que hace demasiado calor, llueve o nieva. Y vas y miras el histórico del tiempo en ese destino y, bueno, justo es el mes que tradicionalmente es más caluroso o lluvioso del año. Digamos que estabas avisado.
Séptimo, es muy interesante comparar los valores de los pasajes en distintos sitios Web. Si bien no me tocó encontrar diferencias muy grandes, si hallé que páginas de agencias online de viajes podían tener mejores precios que la misma aerolínea. Misterios de la comercialización. Aunque en muchas agencias van a encontrar vuelos que son combinaciones de distintas aerolíneas con escalas de muchas horas en ciertos aeropuertos.
En resumen
Comprar con anticipación no necesariamente implica conseguir mejores precios; en el mejor de los casos lograrás hallar un ticket de la banda tarifaria más baja, pero los valores históricos son lo más determinante. Volar con escalas sólo tiene sentido si no hay otra opción. Pagar los pasajes con millas evita en Argentina ciertos impuestos y percepciones, pero los vuelos tienen cupos para ese tipo de compras y en temporada alta es complicado encontrar opciones. La flexibilidad en las fechas es la clave a la hora de encontrar pasajes a mejores precios o aprovechar oportunidades de último momento. Ojo con el tipo de pasaje que compran, los más baratos pueden no incluir equipaje en carga. Miren el histórico del clima en los destinos que piensan visitar, o van a terminar en el medio de la temporada de lluvias. Y comparen pasajes en varios sitios, no se queden sólo con la aerolínea.
Pueden dejar sus comentarios debajo si hay algún tema sobre pasajes aéreos que dejé afuera y a ustedes les parece muy importante.
Y nos vemos en marzo 😀